Le 27 mars dernier, le Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer (NEOWISE), le télescope spatial de la NASA a enregistré la présence d’une nouvelle comète. La découverte a été baptisée « C/2020 F3 », et plus couramment nommée « NEOWISE ». Elle est aujourd’hui la comète la plus brillante que vous pourrez voir dans l’hémisphère nord. Un événement unique qui ne s’est pas produit depuis Hale-Bopp en 1997 !
Vous pouvez encore profiter de l’occasion, et l’admirer avant qu’elle ne disparaisse à nouveau ! Une fois éloignée de notre système, NEOWISE ne reviendra pas avant 6800 ans ! À la date du 3 juillet, la comète a atteint son point le plus proche du Soleil par rapport à son orbite. Une date qui a aussi marqué le début de son long déplacement vers des zones extérieures à notre système solaire.
NEOWISE s’éloigne inexorablement du Soleil, mais se rapproche doucement de la Terre. Vous avez encore quelques jours pour l’admirer à l’œil nu ! Bien que la comète reste très éloignée de la terre, sa luminosité nous est perceptible. Celle-ci est due aux gaz et aux particules dont elle est entourée, et qui captent les rayons du Soleil. Avec actuellement une magnitude de 1-2, elle sera le plus visible dans la nuit du 22 au 23 juillet.
